Run-DMCのデビュー曲を初めて聞いた感想。良いところ、悪いところ

Run-DMCとオレンジ・クラッシュによる「イッツ・ライク・ザット」。

その本質的な暗さは不気味なヨーロッパ風、「実存的疎外感」で満載。現在ラジオ局でヒット中です。

ニューヨーク発のカルチャー誌、ヴィレッジ・ヴォイスの1983年6月21日号より。

「Run-DMC」というグループ名がメディアに掲載された、最も初期の記事のひとつ。

1983年5月21日に初めてチャート入りを果たした、Run-DMCのデビューシングル「It’s Like That / Sucker M.C.’s」の感想を、ライターのゲイリー・ジャーディム氏が語っています。

「It’s Like That」は今季、フックとなる曲

今シーズン、ヒップホップのフックとなる曲は、Run-DMCとオレンジ・クラッシュによる「イッツ・ライク・ザット」。

プロデューサーである、ラリー・スミスと（カーティス・ブロウ「タフ」の共作者）ラッセル・シモンズは、低音のキック音とスネアのアタックが機械的に絡み合う、「硬くナーバス」なビートとサウンドを作り上げました。

ターゲットとしてはニューウェイヴ系クラブ市場も狙っており、その本質的な暗さは不気味なヨーロッパ風、「実存的疎外感」で満載。現在（ブラックミュージック系の）ラジオ局でヒット中です。

記事では「疎外」（alienation）という言葉が何度か登場していますが、哲学における概念「人間が生んだ機械や貨幣がいずれは人間を支配、その管理のもと疎外される」を比喩として使用しています。

さらに「It’s Like That」の歌詞を引用し、その冷めた情景描写からメッセージの要素を探しています。

硬くナーバスな、1983年のバビロン。

ラップにつきまとう疑問、「ばかな!（it’s bullshit）」というモチーフの先にあるものは何なのか?それは「疎外」?

「すべての悩みを解決するのはお金だ／団結とはいったいどうなったんだ?／幻滅という言葉／ぼやけた眼鏡をかけたまま人生を歩んでる／そんなもんだ／それが現実だ／そこまで状況は悪くないんだ、と本当に思っているなら」

とにかく、破城槌を（城壁に）打ちつけるようなパーカッションと荒々しいヴォーカルがミックスされ、「ポリリズミックなダンスとハードロックが持つ衝動性」の融合に成功しています。

ちなみに、この記事のタイトル「ジョンって誰?」（John Who?）とは、民間伝承によるアフリカ系アメリカ人の英雄、ジョン・ヘンリーのこと。

蒸気機械と対戦して勝ったという、鉄道工夫でハンマー使いの名手。このワーキングクラスのヒーローと比較して「ヒップホップ界の新星ははたして、次世代のジョンとなるか?」とハードルを上げています。

しかし（ライブは）エモーションが足りない

カップリング曲「Sucker M.C.’s」について、歌詞の引用から。

「英語すら分かっていない／動詞も名詞も知らないくせに／おまえは、ただのヘボいMC／悲しい顔のピエロだ」

「Sucker M.C.’s」では、辛辣な歌詞に対抗するように、シラフではないリズムとエレクトロなパーカッション、そのシンコペーションの相互作用がリアルな「ブレイク」を生んでいます。

しかし、その叩きつけるような叫びが「ジョン・ヘンリーのハンマー」に潜む旋律の心から遠く離れているのが残念です。

タイトルにあった、労働者階級のアイコン、ジョン・ヘンリーの比喩はここで回収。

ライターのゲイリー氏は、同時期にデビュー当時のRun-DMCのライブを体験。ライブの未完成さに引っ張られたか、その印象からこの2曲に「心」が無いと最終的にダメ出しをプラス。

さらに後半の感想は辛辣、というよりも共演した「アフリカ・バンバータ」のライブがいかに素晴らしかったか、次世代のジョン・ヘンリーこそバンバータだ（加えてジョージ・クリントンの後継者はまさにバンバータだ、的な）というオチに。

先日「ロキシー」で行われたRun-DMCのライブでは、明らかにリアルなエモーションが欠如という印象。DJアフリカ・バンバータやアフリカ・イスラムが放つ、ダークな輝きによって完全に霞んでしまいました。

バンバータたちは新しいグループ「シャンゴ」を揺り動かし、そのリズムとサウンドのテクスチャーに詰め込んだ多くの「意味」は、まさに（ファンカデリックの）「One Nation Under a Groove」に向けられたものでした。

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