Grandmaster Caz（グランドマスター・キャズ）

グランドマスター・キャズのステージネームで知られるカーティス・ブラウンは、1960年4月18日ブロンクス生まれ。

カサノバ・フライ名義でキャリアをスタート。DJディスコ・ウィズと最初のDJクルーのひとつ、マイティ・フォースを結成しました。

1970年代後半にはザ・コールド・クラッシュ・ブラザーズに参加。鮮やかなライムのスタイルは、ゴールデンエイジのヒップホップアーティストにも影響を与えました。

カサノバ・フライと「ラッパーズ・ディライト」

かつてDJカサノバ・フライとして知られていたグランドマスター・キャズは、DJディスコ・ウィズと一緒にマイクとターンテーブルを操り、（後に「コールド・クラッシュ・ブラザーズ」や「ファンタスティック・ファイブ」を結成することになる）ウィッパー・ウィップとドット・ア・ロックと共に「マイティ・フォース」というグループを結成しました。

ヒップホップ歴史書「Icons of Hip Hop: An Encyclopedia of the Movement, Music, and Culture」より。

キャズはこの時期、強力なライムや決まり文句（ルーティン）を次々と開発していきます。

そして、そのうちのいくつかは、シュガーヒル・ギャングのブレイクシングル「ラッパーズ・ディライト」に採用されることに。

（しかもそのセリフには、キャズのかつての名前をスペルで韻を踏んだ「I’m the C-A-S-A-N the O-V-A and the rest is F-L-Y」という自己紹介までも含まれていました）

話によると（後にシュガーヒル・ギャングのメンバーとなる）ビッグ・バンク・ハンクは、そもそもMCではありませんでした。

ピザ屋で働く彼のライムを聞いたことがきっかけで、シュガーヒル・レコードの代表シルビア・ロビンソンは、ハンクにレコーディングを持ちかけたといいます。

同時にハンクは、グランドマスター・キャズと彼のグループ「マイティ・フォース」のマネージャー兼プロモーターを務めていました。

当時のファンと同じように、ハンクはキャズのライムを良く知っていたうえに、プロモーターとしての特権がありました。

レコードが大ヒットするとは思いもよらなかったキャズは、自身のライムをまとめたメモを、ハンクに自由に使わせていたといいます。

結果「ラッパーズ・ディライト」はスマッシュヒットを記録。シュガーヒル・ギャングの知名度は、すぐに他のMCクルーを凌駕することになります。

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コールド・クラッシュ・ブラザーズへの参加と、キャズがヒップホップに与えた影響

キャズのMCとしての影響力は、シュガーヒル・ギャングが彼の有名なライムを「借用」した、ということだけではありません。

Icons of Hip Hop: An Encyclopedia of the Movement, Music, and Culture

キャズはDJチャーリー・チェイスからの誘いにより、コールド・クラッシュに参加。

コールド・クラッシュ・ブラザーズ時代に彼が参加した作品では、華やかな言葉遊びの頂点を極め、周到に準備されたルーティーンを披露。MCの芸術性を追求し、グループを支えました。

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複雑に絡み合うMC同士のやりとりに加え、歌唱パートではメンバーがハーモニーを奏でる。

キャズはコールドクラッシュのメンバー、チャーリー・チェイス、DJトニー・トーン、イージーAD、オールマイティ・ケイ・ジー、ジェリー・ディー・ルイス（JDL）らと共に、グループの独自のスタイルを確立するのに貢献しました。

ライブパフォーマンスでのクオリティの高さは、ファンタスティック5のようなライバルクルーたちにとって、手ごわい挑戦者でもありました。

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機関銃のように早口で交差する彼らのライムは、ランDMCなどのダイナミックなルーティンに引き継がれ、同様にジュラシック5など、さらに後のグループにもそのスタイルは受け継がれています。

もうひとりの「グランドマスター」

「俺はDJからスタートした。レコードのカットと、ライムを両方やったのは俺が最初だ。他のヤツらは、みんな（DJかMCか）どちらか一方を選んだのさ」

DJカサノバ・フライとしてキャリアをスタートし、後にグランドマスターを名乗るようになったいきさつを、グランドマスター・キャズは音楽誌「Vibe」1997年10月月号のインタビューで語っています。

もともと俺は「カサノバ・フライ」を名乗っていた。「グランドマスター」になったのは、その後だ。グランドマスターは名前じゃない、称号だ。

当時、グランドマスターと呼ばれていたのは2人だけだった。グランドマスター・フラワーズとグランドマスター・フラッシュだけだ。

ある夜、クラブでのことだ。レコードの「あちこち」をカットしていたら、当時パートナーだったDJ、ディスコ・ウィズが 「もっと速く! もっと速く!」と叫んだ。

俺がどんどん速くカットし続けると、オーディエンスはどんどん高まり、大盛り上がりとなった。

みんなは叫び始めた「グランドマスター! グランドマスター! グランドマスター!」その瞬間、俺は称号を獲得した。

ディスコグラフィ「シングル」

• Wild Style Theme Rap – Grandmaster Caz & Chris Stein (1983)
• Yvette / Mister Bill (1985)
• Count Basey – “Captain” Grandmaster Caz (1986)

ディスコグラフィ「コンピレーション」

• Various ‎– Wild Style (1983)

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